3.000 dolar per kilogram: mengapa penduduk Timur sangat menghargai sarang salangan

Tentunya banyak yang mendengar bahwa dalam masakan Cina ada hidangan yang tidak biasa - sup, yang dibuat dari sarang burung. Tradisi ini berusia lebih dari 1000 tahun, dan harga sarang berkualitas tinggi dapat mencapai $ 2.000 per kilogram dan bahkan lebih tinggi. Indonesia sendiri memasok pasar dunia dengan 300 ton sarang setiap tahun. Mari kita melihat lebih dekat burung-burung yang menarik ini dan mencari tahu mengapa orang Asia Tenggara sangat menghargai hidangan sarang.

Burung-burung yang sarangnya digunakan untuk membuat masakan nasional disebut salangan dan milik keluarga burung layang-layang. Salangan hidup di Indonesia, Malaysia, Vietnam, Australia, Filipina dan pulau-pulau terdekat. Untuk bersarang, mereka memilih tebing curam atau gua yang suram.

Sarang, tidak seperti kebanyakan burung, membangun salangan dengan air liur mereka sendiri. Sepasang kelenjar liur terletak di bawah lidah pada burung, dari mana zat lengket dikeluarkan. Ada dua jenis salangan utama, yang sarangnya diminati oleh penduduk setempat. Ini adalah salangan abu-abu, yang dibangun hanya dari air liur, dan salangan besar, yang sarangnya heterogen dan, biasanya, mengandung bulu. Salangan membangun sarang mereka di musim semi, dari Februari hingga Mei, dan selama periode tahun inilah sebagian besar air liur dilepaskan dari mereka. Prosesnya sendiri memakan waktu 4 hingga 6 minggu. Menariknya, salangan membangun sarang di malam hari, karena mereka sibuk mencari makanan di siang hari.

Saat ini, seperti ratusan tahun yang lalu, penduduk setempat mengumpulkan sarang salangan. Ini adalah pekerjaan yang sangat sulit dan berbahaya: tidak semua orang bisa memanjat tiang dan tali bambu selama puluhan meter di bawah lengkungan gua dalam kegelapan total. Tapi sarang salangan sangat dihargai, jadi di daerah pedesaan yang miskin selalu ada pemberani yang rela mempertaruhkan hidup mereka.

Sangat menarik bahwa kolektor sarang bekerja aktif di musim semi. Menurut warga setempat, mereka memotong sarang salangan tiga kali. Setelah setiap kehilangan, burung mengembalikan sarangnya. Patut dicatat bahwa sarang salangan abu-abu, yang dibangun paling awal musim ini, dianggap yang paling berharga: terdiri dari air liur murni. Sarang kedua dan ketiga tidak berkualitas baik, kotoran asing dapat ditemukan di sana. Sarang ini juga dikumpulkan, tetapi nilainya lebih rendah dan tidak cocok untuk membuat sup, mereka terutama digunakan untuk menghasilkan gelatin. Patut dicatat bahwa penduduk setempat mengambil sarang dari salangan, sehingga memaksa mereka untuk membangun kembali tempat tinggal. Para kolektor yang teliti tidak menyentuh sarang terakhir, sehingga memungkinkan burung untuk berkembang biak dan menyediakan diri mereka dengan pekerjaan untuk tahun berikutnya. Tetapi ada juga kasus sikap predator terhadap burung, yang menyebabkan kekhawatiran para ilmuwan dan masyarakat.

Tetapi apa yang sangat berguna di dalam sarang ini sehingga harganya di pasar mencapai $ 3.000 per kilogram, dan sebagian dari sup mereka berharga sekitar $ 50 di sebuah restoran Hong Kong?

Pertama-tama, perlu disebutkan bahwa hidangan ini dianggap sebagai makanan lezat dan sakral, oleh karena itu dihormati di kalangan warga kaya. Selain itu, sarang memiliki sejumlah properti berharga. Studi menunjukkan bahwa sarang salangan adalah produk yang terdiri dari sekitar 60% protein dan 30% karbohidrat. Ini mengandung beberapa asam amino esensial, serta elemen jejak - magnesium dan kalsium. Pengumpul sarang sering memakannya mentah, tepat di siang hari. Mereka mengklaim bahwa sarang membuat mereka kuat dan tangguh.

Sekitar 300 ton produk lezat ini dikirimkan ke pasar dunia setiap tahunnya. Pemasok utama sarang burung adalah Indonesia, yang memproduksi 250-300 ton per tahun. Di tempat kedua adalah Malaysia, memasok sekitar 25 ton sarang.

Geografi konsumen utama sarang salangan juga menarik. Lebih dari setengah, atau lebih tepatnya, 60% dari sarang berangkat ke Hong Kong. Tapi tempat kedua dipegang teguh oleh Amerika Utara. Jangan kaget, orang Amerika bukan penggemar sup sarang burung. Faktanya adalah bahwa di Amerika Serikat ada diaspora Cina yang besar, yang jumlahnya lebih dari 3 juta orang. Para emigran Cina dan keturunan mereka peka terhadap hidangan nasional mereka, jadi di Amerika Serikat mereka mengonsumsi sekitar 30 ton sarang setiap tahunnya.

Patut dicatat bahwa baru-baru ini, sarang diperoleh tidak hanya dengan cara tradisional, tetapi juga dengan membiakkan salangan di peternakan khusus. Bisnis serupa sangat populer di Malaysia.