Berang raksasa: tikus 2 meter tinggal di Amerika, orang India yang menakutkan

Menurut legenda orang Indian Amerika Utara, berang-berang besar pernah hidup di benua itu. Hewan pengerat raksasa, yang ukurannya melebihi ketinggian manusia, membuat orang-orang Indian Pokumtuk tetap tenang dan, ketika mereka lapar, bahkan menyerang orang. Saat ini, kisah-kisah seperti itu hanya menimbulkan senyuman, tetapi 10.000 tahun yang lalu, orang-orang yang tinggal di Amerika Utara tidak tertawa, karena benar-benar ada berang-berang besar hingga 2 meter.

Sisa-sisa spesies berang-berang yang punah yang hidup di Pleistocene di Amerika Serikat pertama kali ditemukan pada tahun 1837 di rawa gambut Ohio. Spesies Pleistocene bernama Castoroides ohioensis dan ditugaskan untuk genus berang-berang raksasa dalam keluarga berang-berang. Semua perwakilan dari genus ini saat ini adalah hewan yang punah. Menurut rekonstruksi yang dilakukan atas dasar tulang kerangka, ukuran raksasa berang-berang mencapai 2,7 meter, dengan memperhitungkan ekor, dan beratnya mencapai 125 kilogram.

Pada saat penyelesaian benua Amerika, yang terjadi sekitar 15-20 ribu tahun yang lalu, perwakilan megafauna lain hidup di bentangannya: mammoth, ungulat besar, dan predator. Oleh karena itu, berang-berang dua meter sepenuhnya konsisten dengan kenyataan di sekitarnya. Sisa-sisa hewan ini ditemukan di wilayah Midwestern Amerika Serikat (Great Plains), Alaska dan Great Lakes. Para peneliti berpendapat bahwa berang-berang ini hidup di sebagian besar Amerika Utara, di mana di masa lalu ada banyak danau dan rawa.

Selain ukurannya yang luar biasa, berang-berang Amerika Utara memiliki beberapa perbedaan lain dari spesies modern. Ekor berang-berang Pleistosen lebih pendek dan lebih sempit, dan giginya tidak terlalu tajam. Menurut ahli paleontologi, berang-berang ini memakan vegetasi air berumput dan sama sekali tidak berbahaya.