Mengapa perangkat terbang ke Merkurius selama beberapa tahun, dan ke Mars hanya beberapa bulan

Meskipun letaknya relatif dekat dengan Bumi, Merkurius masih menjadi salah satu planet yang paling sedikit dipelajari di tata surya kita. Ternyata meluncurkan penyelidikan penelitian ke planet ini jauh lebih sulit daripada ke Mars atau bahkan ke Saturnus atau Jupiter. Apa bahaya dari Merkurius, dan mengapa, terlepas dari sejarah eksplorasi ruang angkasa selama 60 tahun, kita masih tahu sedikit tentang planet yang paling dekat dengan Matahari?

Dengan radius 2.439,7 kilometer, Merkurius adalah planet terkecil di tata surya dan paling dekat dengan bintang kita, dengan jarak rata-rata 58 juta kilometer. Tetapi orbitnya sangat memanjang, sehingga jarak minimum ke Matahari hanya 46 juta kilometer, dan maksimumnya 58 juta kilometer.

Kedekatannya dengan Matahari menciptakan sejumlah masalah bagi para peneliti. Dari permukaan Bumi, hampir tidak mungkin untuk melihat detail planet kecil yang terletak sangat dekat dengan Matahari yang sangat besar. Dan bahkan teleskop orbital Hubble tidak dapat membantu para astronom yang ingin mengungkap rahasia Merkurius: ia tidak dapat diarahkan ke planet ini, karena sinar matahari dapat merusak optik unik. Karena itu, bagi mereka yang ingin mempelajari lebih lanjut tentang Merkurius, hanya ada satu jalan yang tersisa - peluncuran pesawat ke planet ini.

Tapi di sini, tidak semuanya sesederhana, misalnya, dengan Mars atau Jupiter. Jalan menuju orbit Merkurius membutuhkan waktu bertahun-tahun, sementara dimungkinkan untuk terbang ke Mars, yang letaknya tidak jauh lagi, hanya dalam 6-7 bulan. Alasannya adalah sebagian karena kedekatannya dengan Matahari, dan lebih tepatnya pada dampak gravitasinya. Perangkat apa pun yang diarahkan langsung ke Merkurius jatuh ke corong gravitasi yang timbul karena gaya gravitasi Matahari yang sangat besar. Dalam hal ini, lintasan aparatus harus dirancang sedemikian rupa untuk menghindari jatuh ke dalam corong ini. Selain itu, perlu untuk memperlambat peralatan penelitian agar dapat memasuki orbit Merkurius yang sangat panjang. Setelah mendekati planet itu sendiri, perlu untuk menghabiskan sejumlah besar bahan bakar untuk masuk ke zona tarik Merkurius dan mendapatkan sedekat mungkin dengannya. Semua manuver ini membutuhkan banyak waktu, dan untuk alasan inilah perjalanan kendaraan penelitian ke Merkurius memakan waktu beberapa tahun, dan penelitian itu sendiri cukup mahal.

Jika ke Mars dan Venus - dua planet lain dari kelompok terestrial dan tetangga terdekat kita - pesawat berulang kali dikirim, beberapa di antaranya berhasil mendarat dan melakukan studi permukaan, maka ini tidak dapat dikatakan tentang Merkurius. Tidak satu pun perangkat dari Bumi yang pernah "mendarat" di planet ini, dan bahkan berhasil mendekati planet misterius itu hanya dua kali.

Pada akhir Oktober 2018, Badan Antariksa Eropa memutuskan untuk bergabung dengan studi tentang planet pertama dari Matahari dan mengirim BepiColombo ke sana. Ini terdiri dari dua perangkat yang dirancang oleh para ahli Jepang dan Eropa. Dalam perjalanannya, perangkat tersebut harus menyelesaikan 9 manuver gravitasi, dan baru pada Desember 2025 ia akan mengambil posisi di orbit Merkurius. Bepi Colombo juga tidak berencana untuk mendarat di planet ini, tetapi akan mempelajarinya dari jauh. Untuk menetapkan ada atau tidaknya ionosfer, untuk menentukan komposisi permukaan dan atmosfer yang lebih akurat - ini adalah daftar tugas yang harus diselesaikan oleh probe.

Tonton videonya: Time Travel Documentary. In The Steps of Time (Mungkin 2024).