Desert Roses: bagaimana batu membentuk bunga di Sahara

Danau El Jerid, atau Chott El Jerid, terletak di bagian tengah Tunisia dan, seperti banyak danau garam di gurun, mengering secara berkala. Besarnya perubahan musiman ini sungguh menakjubkan. Di musim dingin, saat hujan dan kesejukan relatif, lembah danau yang luas dipenuhi air. Pada saat ini, luasnya mencapai 5.000-7.000 meter persegi yang mengesankan. km dan itu adalah danau garam terbesar di Sahara.

Tetapi dengan munculnya musim panas dan kemarau, uap air mulai menguap, memperlihatkan endapan garam di dasar cekungan. Paling sering, danau mengering hampir sepenuhnya, kadang-kadang waduk dangkal kecil tetap darinya. Patut dicatat bahwa kadang-kadang danau ini bahkan tidak ditampilkan di peta, karena hampir tidak ada sepanjang tahun, meskipun masih dapat ditemukan di sebagian besar peta.

Danau Chott El Jerid dikenal luas karena mawar gurun plesternya, yang ditambang di bagian bawahnya. "Mawar gurun", atau bunga batu, disebut formasi gipsum mewah dengan campuran pasir yang menyerupai bunga mawar. Gypsum adalah mineral sedimen, kalsium sulfat hidrat, yang ditemukan di alam dalam bentuk kristal, drusen, atau bunga batu yang tidak biasa. Setiap gurun mawar terdiri dari beberapa kristal lenticular yang terbentuk dalam ketebalan pasir di dasar danau selama musim hujan. Ketika hujan mulai turun di daerah danau kering, garam gipsum tersapu ke lapisan pasir yang lebih rendah, di mana mereka mengkristal, memperoleh bentuk yang paling beragam. Dalam "mawar gurun", selain mineral utama (gypsum), pasir selalu ada, yang kadang-kadang disebut "mawar pasir". Mawar gipsum semacam itu ditemukan di tempat lain di Sahara, di mana ada endapan garam gipsum.

Penduduk setempat, menggunakan daya tarik geologis yang tidak biasa ini, menyelenggarakan bisnis suvenir di danau. Di sini Anda dapat menemukan bunga batu dengan berbagai bentuk dan ukuran, mulai dari “kuncup” kecil yang diletakkan di telapak tangan Anda hingga spesimen mengesankan yang tidak begitu mudah ditemukan pembeli. Kadang-kadang figur gypsum, yang memiliki warna coklat muda alami, dicat, memberi mereka warna merah, biru dan lainnya. Menariknya, air danau sulfat kecil yang terletak di dekatnya sering digunakan sebagai pewarna. Garam larut di dalamnya setelah waktu yang singkat melukis patung gipsum dalam warna yang diinginkan.

Pada tahun 1970-an, sebuah bendungan dibangun di bagian utara danau. Ada jalan raya di atasnya yang menghubungkan kota Tausar dan Kebili.

Di musim panas, ketika danau berkurang menjadi ukuran reservoir kecil, air di dalamnya memperoleh rona merah muda. Ini karena banyaknya bakteri yang hidup di danau. Tapi kerak garam yang terbentuk menciptakan kesan menipu tanah yang keras. Faktanya, penduduk setempat tidak merekomendasikan untuk masuk lebih dalam ke danau, apalagi bergerak di sekitarnya dengan mobil. Ada beberapa kasus ketika manusia dan unta jatuh melalui lapisan garam ke dalam cairan kental.

Dalam beberapa tahun terakhir, danau ini menjadi semakin populer di kalangan para pelancong. Hampir semua rute yang ditawarkan wisatawan di Tunisia termasuk perjalanan ke Danau Chott El Jerid. Sehubungan dengan pengembangan pariwisata, infrastruktur dan layanan pinggir jalan muncul di sini.