Manatee - kerabat terdekat gajah

Di perairan Amazon, tidak hanya piranha dan anaconda hidup, tetapi juga mamalia air yang menakjubkan - manatee. Ini adalah hewan besar dan lambat, yang nenek moyangnya lebih suka meninggalkan tanah dan tinggal di air hangat, kaya akan semua jenis tanaman. Terlepas dari kenyataan bahwa ini terjadi berjuta-juta tahun yang lalu, manatee masih mempertahankan beberapa fitur umum dengan kerabat tanah mereka - gajah.

Sekilas, tidak ada kesamaan di antara manate yang hidup di sungai dan perairan laut yang hangat dan gajah - penghuni daratan tropis. Tetapi ternyata gajah dan manate memiliki hubungan yang erat, memiliki nenek moyang yang sama dan beberapa ciri fisiologis yang serupa. Jadi, misalnya, manatee dan gajah memiliki struktur gigi yang serupa, yang terus diperbarui, yang sangat langka di antara hewan. Selain itu, di ujung sirip manate, tidak ada cakar, seperti cakar anjing laut, tetapi kuku kecil, yang mengingatkan pada struktur formasi serupa di kaki gajah. Menurut para ilmuwan, leluhur bersama gajah dan manate hidup di planet ini sekitar 50 juta tahun yang lalu.

Tungkai depan manate selama evolusi berubah menjadi sirip. Namun proses ini belum berjalan sejauh, misalnya, di antara segel. Tungkai manate cukup mobile, mereka bergantung pada mereka, bergerak di sepanjang bagian bawah, dan digunakan jika Anda perlu membawa makanan ke mulut Anda. Semua jenis manate makan terutama pada vegetasi air, termasuk ganggang. Ada bukti bahwa hewan-hewan ini memakan ikan.

Seperti semua mamalia yang hidup di air, manate dipaksa untuk naik ke permukaan untuk menghirup udara baru. Karena mereka tidak memiliki musuh alami, manate lebih suka gaya hidup sendiri, berkumpul dalam kelompok hanya selama musim kawin. Selama sisa hidup mereka, makhluk-makhluk yang santai dan cinta damai ini merumput di air dangkal yang hangat, menyerap 30-40 kilogram tanaman per hari. Semua manate adalah hewan yang tidak tergesa-gesa. Mereka berenang sangat lambat dibandingkan dengan mamalia laut lainnya, meluangkan waktu untuk makan ganggang, dan tumbuh untuk waktu yang sangat lama. Para ibu yang merawat manate memberi makan anak mereka dengan susu hingga 1,5 tahun, dan anak-anak muda mencapai pubertas hanya dalam 3-4 tahun.

Nasib manate Amerika, yang lupa bahwa mereka adalah hewan yang bermigrasi, menarik. Manate yang tinggal di sungai bagian tengah Amerika Serikat bermigrasi ke selatan dengan awal musim gugur, ke perairan yang lebih hangat di Laut Karibia. Tetapi dengan munculnya pembangkit listrik tenaga panas di kota-kota besar, yang membuang air hangat ke sungai dan kolam, sebagian manate terbiasa dengan fakta bahwa Anda tidak dapat melakukan perjalanan yang melelahkan ke selatan, tetapi habiskan musim dingin dengan tenang di tempat yang sama tempat Anda menghabiskan musim panas. Tetapi dengan cara hidup mereka yang biasa, perubahan terjadi - pembangkit listrik mulai tutup. Saat ini, organisasi lingkungan AS sedang sibuk menyelesaikan masalah ini, dan di beberapa reservoir mereka bahkan secara khusus memanaskan air demi manatee.