Teka-teki evolusi: mengapa alam memberi merpati "noda darah"

Bulu burung yang aneh dari pulau Luzon, Filipina ini membuat semua orang terkagum-kagum tanpa kecuali. Faktanya adalah bahwa di dada merpati ayam berdarah darah Luzon ada bintik merah, yang sangat mungkin meniru luka berdarah. Selain itu, intensitas warna bulu berubah dari atas ke bawah, seolah-olah menggambarkan darah yang mengalir, yang hanya meningkatkan kesan yang sudah mengerikan. Tetapi jangan panik, karena sebenarnya mereka benar-benar sehat, dan setelah diteliti lebih dekat ternyata ini hanya lelucon alam. Itulah mengapa evolusi memberi hadiah pada merpati ayam ini dengan pakaian yang aneh, masih tetap menjadi misteri.

Kecuali untuk titik merah di dada, merpati ayam berdarah darah Luzon sangat mirip dengan merpati biasa yang hidup di garis lintang kita. Menariknya, dimorfisme seksual pada spesies merpati ini tidak diekspresikan, oleh karena itu betina dan jantan memiliki tempat asli. Burung itu endemik di pulau Luzon, dan juga jarang ditemukan di pulau-pulau yang berdekatan. Sayangnya, karena warna spesifik dan tangkapan ilegal, jumlah spesies ini menurun di mana-mana.

Merpati Luzon adalah hewan yang agak berhati-hati dan tertutup. Namun demikian, ahli ornitologi berhasil menemukan sesuatu tentang ciri-ciri perilaku mereka di alam. Ternyata burung-burung ini memiliki hubungan yang sangat spesifik dengan anak-anaknya. Telur, dan biasanya ada dua di dalam sarang, kedua orangtua mengerami secara bergantian. Baik pria dan wanita juga khawatir tentang keturunan dan makanan mereka. Penerbangan pertama anak ayam muda dari sarang terjadi setelah 2 minggu, dan pada 3 bulan mereka, sebagai aturan, sudah meninggalkan rumah orangtua mereka. Menurut para ilmuwan, dalam beberapa kasus, anak ayam tidak mau hidup terpisah dan berlama-lama di dalam sarang. Dan di sini terjadi sesuatu yang aneh: orang tua menunjukkan agresi yang luar biasa terhadap anak-anak mereka, dan perkelahian mereka sering kali berujung pada kematian anak-anak. Dengan cara yang aneh, burung-burung ini menstimulasi awal kehidupan yang mandiri.

Para ilmuwan masih belum bisa mengetahui mengapa burung-burung ini di dadanya membutuhkan bulu merah yang menyerupai luka berdarah. Di antara perwakilan lain dari genus, bintik-bintik seperti itu tidak ditemukan. Terlepas dari kenyataan bahwa di alam burung-burung ini tidak dapat dilihat begitu sering, mereka hidup di banyak kebun binatang di dunia dan berkembang biak dengan baik di penangkaran. Dan belum lama ini di Australia, pembibitan khusus untuk membiakan burung-burung ini telah dibuat. Penyelenggaranya berharap bahwa penanaman merpati Luzon yang tidak biasa akan mengurangi minat mereka terhadap pasar burung hitam, yang berarti bahwa populasi pulau itu dapat distabilkan.