Pipa air Romawi kuno berbahaya bagi kesehatan

Bangsa Romawi kuno terkenal dengan persediaan air mereka yang canggih. “Sangat berat, kasar, secara visual, seperti saat ini, sistem pasokan air, yang dikerjakan oleh para budak Roma, masuk,” tulis Vladimir Mayakovsky tentang keajaiban teknologi rekayasa yang benar-benar bertahan hingga hari ini. Namun, baru-baru ini ternyata persediaan air di Kekaisaran Romawi tidak sesederhana itu: minum air di dalam pipa mungkin diracuni, yang dapat menyebabkan masalah kesehatan sehari-hari: muntah, diare, penyakit hati dan ginjal. Para ilmuwan membuat kesimpulan ini dengan hati-hati memeriksa persediaan air dari kota Pompeii.

Masalah air

Setelah menganalisis bagian dari pasokan air kota, ahli kimia di University of Southern Denmark sampai pada kesimpulan yang tak terduga bahwa pipa-pipa tersebut mengandung unsur kimia beracun tingkat tinggi - antimon. Konsentrasi sangat tinggi sehingga jelas menciptakan masalah bagi orang Romawi kuno.

Dalam keadilan, para arkeolog sebelumnya menganggap pipa air Romawi berbahaya, karena terbuat dari timbal: logam berat terakumulasi dalam tubuh dan akhirnya menyebabkan kerusakan pada sistem saraf dan organ-organ internal. Namun, pipa timah cepat dikalsinasi, sehingga mencegah timah memasuki air minum. Artinya, air bisa berbahaya hanya dari pipa yang baru atau yang diperbaiki, dan sisa waktu semuanya baik-baik saja.

Vesuvius sekali lagi harus disalahkan

Tidak seperti timah, antimon sangat beracun. Dengan kata lain, setelah minum air beracun, reaksi terjadi segera. Unsur ini terutama mengiritasi usus, yang menyebabkan kerusakan dan dehidrasi. Dalam kasus yang parah, antimon juga dapat mempengaruhi hati dan ginjal, dan dalam kasus terburuk, menyebabkan gagal jantung.

Sepotong kecil logam seberat 40 mg dari pasokan air Pompeii adalah langkah pertama untuk mengetahui lebih detail bagaimana keadaan sebenarnya dengan air di Roma kuno. Tetapi kita dapat mengatakan bahwa konsentrasi antimon dalam air minum di kota bahkan lebih tinggi daripada di bagian lain dari Kekaisaran Romawi. Bagaimanapun, kota ini terletak di sebelah gunung berapi Vesuvius yang terkenal jahat, yang meningkatkan konsentrasi antimon dalam air tanah.