Catatumbo - tempat paling "kilat" di Bumi

Kebijaksanaan populer mengatakan bahwa kilat tidak jatuh ke tempat yang sama dua kali. Mungkin memang demikian, tetapi tidak pada Catatumbo. Tempat menakjubkan ini terletak di Venezuela, di muara Sungai Catatumbo, yang mengalir ke Danau Maracaibo. Daerah ini menarik karena pada periode dari Mei hingga Oktober fenomena alam yang unik diamati: banyak bentuk petir di atas danau untuk waktu yang singkat, dan bagian ini bahkan tercantum dalam Guinness Book of Records dalam hal frekuensi stroke.

Di muara Sungai Katatumbo, di ketinggian sekitar 5 kilometer, awan menggumpal, yang mampu menghasilkan hingga 280 kilat per jam. Jumlah petir bervariasi tergantung pada waktu tahun. Formasi mereka yang paling intensif terjadi dari Mei hingga Oktober, dan pada periode Januari hingga Maret mereka bahkan mungkin tidak ada. Dengan dimulainya musim panas, setiap malam, sekitar satu jam setelah matahari terbenam dan sampai dini hari, ribuan cahaya menerangi langit di atas Maracaibo, menarik banyak wisatawan dari seluruh dunia. Sekitar 250 petir terbentuk di sini dalam waktu satu jam. Menariknya, fenomena alam ini telah ada di Catatumbo untuk waktu yang sangat lama, dan penyebutan pertama tentang itu sudah ada sejak akhir abad ke-16. Petir ini dapat dilihat pada jarak hingga 400 kilometer. Marinir telah lama menggunakannya sebagai panduan ketika mendekati pantai Amerika Selatan dan disebut Mercusuar Maracaibo.

Tapi mengapa tepatnya di wilayah Maracaibo jumlah petir seperti itu terbentuk? Para ilmuwan melihat ini sebagai kombinasi dari beberapa faktor. Pertama, letaknya dekat dengan Laut Karibia dan sistem pegunungan Andes. Massa udara yang hangat dan lembab di Laut Karibia bertemu dengan udara dingin di Andes. Bentuk pusaran, yang ketika diputar berlawanan arah jarum jam menyebabkan pembentukan petir. Kedua, keberadaan sejumlah besar metana. Faktanya adalah bahwa massif rawa dan ladang minyak terbesar terletak di daerah ini. Marshes mengandung sejumlah besar bahan organik, yang setelah pembusukan mulai membusuk, melepaskan metana ke atmosfer. Pembentukan metana juga dipromosikan oleh endapan hidrokarbon, yang berlimpah di bagian Venezuela ini dan di laut. Naik ke awan, metana juga terlibat dalam pembentukan debit petir. Fakta bahwa setelah kekeringan parah tahun 2010, ketika area luas rawa-rawa mengering dan berhenti memasok metana dalam jumlah yang tepat, Mercusuar Maracaibo lebih menyukai asal rawa. Selama beberapa bulan, para ilmuwan dan turis, penduduk lokal dan orang-orang yang acuh tak acuh dengan cemas dan mudah-mudahan menunggu petir Katatumbo. Dan pada bulan April 2010, mereka kembali dan terus senang dan mengejutkan kami hingga hari ini.